Après la défaite de mai-juin 1940, Adrienne Joucard, artiste peintre, demande à ses élèves de dessiner la guerre. L'ouvrage commente les dessins organisés autour de 6 thèmes : le patriotisme retrouvé (1936-1938), l'entrée en guerre (1938-1940), l'exode (mai-juin 1940), le retour (juillet-octobre 1940), les files d'attente (septembre-octobre 1940), la journée d'une mère de famille (janvier 1941).